“天星小轮”：游走于维港两岸的百年轮渡

　　“香港岛和九龙并没有什么像样的河流，人们却偏偏爱说‘游河’，还有‘游车河’和‘游船河’之分……”香港老报人罗孚曾在《游车河》一文中这样写道。其实，前者指的是坐在车内去不同的地方，那些“任由流水般车子奔驰的街道”就是“河”；后者倒是的确与船有关。然而奇怪的是，罗孚发现，对于港岛和九龙之间的轮渡，很少听人说成是“游船河”。

天星小轮游走在维多利亚港两岸。来源：人民网

　　这大概是因为，在人们心中，这段仅十分钟左右的轮渡，有它独有又亲切的名字——“天星小轮”。“搭乘天星小轮游维港”不仅是香港人的美好记忆，更被美国《国家地理旅游杂志》誉为“人生五十个必到景点”之一。
　　行驶于香港维多利亚港两岸的“天星小轮”沟通了香港岛与九龙半岛，是香港公共交通运输系统的重要组成部分。虽然得益于与维多利亚港的亲密关系，但这也绝非是天星小轮这家“百年老字号”能够经营至今的唯一理由。

　　天上星 海上船
　　“天星小轮”的名称并非从一开始就有。
　　香港开埠初期，很多道路并未开辟，如果要去稍远的地方就可能要借助船。1880年，一位波斯人成立了“九龙渡海小轮公司”，并以一艘名为“晓星”的蒸汽船开始了载客轮渡的服务。
　　据当时报纸记载，早期的渡轮服务每相隔40分钟至1小时开出一班，往返于中环毕打街和尖沙咀九龙角，每逢星期一和星期五暂停服务，以补充煤炭作燃料。1890年，“九龙渡海小轮公司”共拥有四艘单层小轮。不久，这四艘小轮均增设了上层客舱。

刚刚靠岸下客的天星小轮。来源：人民网

　　之后，一名亚美尼亚裔商人买下了所有小轮。由于船队所有船只都以“星”字为名，“天星小轮”的名称也因此诞生。1898年5月，天星小轮公司正式成立。
　　至此，“天星小轮”的名气越来越大。不止于此，目前的九艘小轮也因它的名字而进行了富有寓意的设计：传统双头式设计，船顶烟囱上有四颗星作为装饰；船身上白下绿，上半部分的白色代表天，下半部分的绿色代表海。天星小轮将天与海通过这种方式合二为一。
　　天星小轮的码头“天星码头”也曾经历了几度变迁。第一代码头十分简陋，由木结构加禾杆草搭建而成；1912年第二代码头原地重建，属于维多利亚式建筑；1958年，码头搬迁至爱丁堡广场，并更名为爱丁堡广场轮渡码头，码头上的大钟是香港最后一个机械钟楼，成为中环的著名地标之一；目前的第四代中环天星码头启用于2006年11月，它以第二代码头及钟楼作为蓝本，采用维多利亚式建筑和电子仿古钟楼，以重现天星小轮的标志性特征。

        不可错过的十分钟“享受”
　　“著名的天星小轮只有约十分钟的航程，却能带给你这个城市壮观的天际线，特别在日落时。”在美国国家地理旅游网站评选的“世界十大最佳城市渡轮”中，排名第五的天星小轮得到这样的评价。
　　的确，在夏季的黄昏时分，如果你坐在靠窗的位置，温热的海风会吹拂你的发梢，给你片刻的神清气爽。略带咸腥味的维港海水气息，吹散了以往你对香港的笼统印象和对维港景色的模糊感受，让你近距离感受真实的香港：海面上时而来往的船只、海上日落的壮丽景色、维港两岸鳞次栉比的高楼大厦和闪烁的霓虹灯外墙、海水拍打船身的节奏、周围游客呼唤同伴的“快看快看”……当你还沉醉于这种跨感官的风情和享受中时，天星小轮已经晃晃悠悠地靠岸了。

在天星小轮上欣赏海上日落。来源：人民网

　　现在，即使已有多条海底隧道和地铁贯通维港，据天星小轮公司的统计，每天仍有约58000人次搭乘天星小轮。正如罗孚在《游车河》里所说，尽管海底隧道和地铁比它快得多，有些人如不赶时间，就宁愿还是坐它过海，为的就是“贪图这不到十分钟却能使紧张的神经放松的享受”。成人平时2.5港元、双休日及假期3.4港元的票价，无论是对香港本地市民还是到港游客来说，天星小轮都称得上是价廉物美的交通和游览工具。

　　除此之外，早已度过百岁生日的天星小轮并没有摆出“老字号”的架子，而是总能够与时尚与活力的事物，保持着互动。去年，日本“叮当猫”100周年展曾在香港举行，在这期间，“叮当猫”成为了天星小轮的座上客，吸引不少乘客合影留念；在今年橡皮大黄鸭“环游”至香港维港时，天星小轮也作为移动的海上观赏点，被评为大黄鸭最佳观赏位置之一。

　　告别曾经 驶向未来
　　不知不觉，天星小轮已经在维港航行一百多年，它见证了香港的日新月异，也目睹了自己的蜕变。
　　2003年7月，天星小轮增设了一条“天星维港游”的游览航线，由“辉星”号担任，以尖沙咀为起点，在一小时内驶经中环及湾仔后返回起点。船身设计仿照1920年代的天星小轮造型，带给人时光倒流的穿越感；
　　2006年，第四代天星码头启用后，据天星小轮公司统计，由于现址较原来爱丁堡广场码头远了约300米，导致乘客流失达到18%；

目前使用中的第四代天星码头。来源：人民网

　　2011年初，天星小轮停止了从红磡至中环和湾仔的渡轮服务，保留从尖沙咀往返中环及湾仔的两条航线。
　　有人因此开始担忧，在香港这座现代化的城市中，天星小轮会渐渐从主要的渡海交通工具，变为辅助的游览角色。不过，天星小轮坚持着自己的个性，“倔强”的它似乎也在刻意地与“高科技”、“快速”等词语保持着距离，而是在多元化的选择中，找到自己中意的“伙伴”，一起成长。
　　头顶天、驶于海。现代化的香港依然需要天星小轮，也需要通过这种传统的渡海方式，记住过往、保留特色。可以确定的是，乘载和见证了香港百年历史的天星小轮，将会继续鼓励人们：乘风破浪，驶向希望之岸。