消息指马会期年内完成规范篮球博彩立法工作

新年度预算案提出，将积极探讨规范篮球博彩活动以打击非法赌博活动，并邀请香港赛马会提交建议。有消息指出，马会已去信民政及青年事务局，表达认同规范篮球博彩活动，并指可接近完全参照现时足球博彩的条例框架，法律程序不需太久，期望可于今个立法年度内三读通过，明年下半年正式开设篮球博彩，惟受注的赛事种类及玩法则有待进一步与政府商讨。

马会之前委託顾问调查指，单是去年本港的非法篮球博彩投注额已达700亿至900亿元。据了解，马会相信开设篮球博彩后可从非法渠道捞回三四成非法渠道的投注额，并可为政府库房每年带来15亿元税收，但要几年时间运作成熟才可做到。

消息人士指出，本港非法外围赌博情况于过去一年愈来愈猖獗，它们提供的赔率及优惠愈来愈进取；而即使政府大力打击，但由于非法赌博多透过网上渠道进行，且伺服器多处菲律宾、缅甸甚至欧洲，举证困难甚至难以找到主事人。

消息人士又表示，马会一直不会主动提出开设新的博彩活动项目，但十分认同规范篮球博彩活动，又认为只有马会这个非牟利及慈善机构才适合承接开赌工作。

另据了解，马会对他日若开设篮球博彩的受注范围及玩法均持开放态度，会先与政府商讨，但会一如足球博彩，绝不会就本地篮球赛事和涉及中国香港队的赛事开盘。马会亦不打算于投注站受注篮球博彩，只会透过网页及手机程式等受注。

在教育宣传方面，政府于2003年设立「平和基金」，由马会捐赠经费委託非政府机构进行教育戒赌工作。马会本年度向平和基金拨款4,500万元，下个年度将增至5,000万元。

据知日后若因开设篮球博彩而要继续增加拨款，马会乐意与政府商讨并配合要求。消息指，马会亦会与非牟利机构及学校合作，教育青少年及成年人不要沉溺赌博，同时亦希望社会各界擕手将祸害减低。