Omicron变种Arcturus蔓延29地　现疫苗料可供保护

世界卫生组织（WHO）统计显示，新冠Omicron变种「XBB.1.16」变异病毒株Arcturus（大角星）目前已扩散至包括英国、美国、新加坡等29个国家和地区，重灾区印度单日确诊一度升穿1万宗。初步研究指Arcturus传染力较Omicron有所增强，但并无证据显示致病性更严重，现有针对Omicron变种的新冠疫苗相信可以提供保护。

Arcturus于今年1月首度浮面，是Omicron变种的两个亚型「BA.2.10.1」与「BA.2.75」重新组合或混合产物。据报该病毒株与传染力较强的亚型「XBB.1.5」结构相近，但拥有一个额外的刺突蛋白突变。东京大学研究显示，Arcturus传染力有所提升，分别是「XBB.1」和「XBB.1.5」亚型约1.17倍和1.27倍。

大马染疫患者住院率增17.6%

世卫上周四最新流行病学报告显示，包括美国、英国、新加坡、印度、尼泊尔及澳洲等地，都录得Arcturus个案，其中多数来自南亚。印度单日新增个案已从上周三约7,000宗，增至其后两日各录得约1.1万宗。马来西亚卫生部上周四也提醒截至本月初，当地染疫患者住院率相较上月增加17.6%，显示疫情正在扩散。

未增重症死亡率

印度传媒报道称，感染Arcturus变种的病徵与常规染疫相似，包括喉咙痛、流鼻涕、发烧、疲倦、咳嗽、头痛、肌肉疼痛和腹部不适等病徵。还有部分患者包括儿童会出现眼睛发痒、发红以至结膜炎（俗称「红眼症」）的病徵。这类病徵在过去几波疫情并不多见。

世卫流行病学专家范克尔克霍夫指出，由于Arcturus的刺突蛋白中出现新的突变，病毒传染力及潜在致病性或会增加，但现时未有证据表明该变种会增加染疫重症和死亡几率、或削减疫苗效用，世卫正密切观察该变种的传播状况。

印度政府因应疫情升温恢复部分防疫措施，重启疫苗生产。属重灾区的喀拉拉邦亦要求属染疫高危群体的长者、孕妇和长期疾病患者重新佩戴口罩。马来西亚国民大学公共卫生专家沙里发提到，当地部分学校近期确诊个案骤增，建议学童在校内应该佩戴口罩，家长也要避免让出现病徵的孩子返校。至于其他高危群体若仍未完成接种疫苗，沙里发建议他们应在公众场合戴口罩。

新加坡卫生部长王乙康指出，现时在当地传播的变种病毒株并未导致更多重症。多伦多大学传染病学家博戈赫也表示，预计今次Arcturus扩散不会重演疫情初期的情况，针对Omicron变种的疫苗预计对Arcturus亦有效。

港现数宗Arcturus病例 许树昌指无需担心

（记者 文森）印度等29个国家及地区近日出现新冠病毒Omicron新的病毒株Arcturus确诊病例，香港中文大学呼吸系统科讲座教授许树昌昨日表示，Arcturus是XBB.1.16病毒分支，香港亦有数个检测样本验出Arcturus，惟他认为港人无需担心。虽然此病毒的传播性较高，儿童患者出现眼角膜发炎情况相对较多，但整体严重性未见明显增加，而出现病例的地方，死亡和重症个案也没有急升。

严重性没增加 新冠口服药有效

许树昌昨日接受电台访问时表示，虽然Arcturus的传播性较高，但严重性没明显增加，「在实验室见到，病毒多了刺突蛋白的变化，令它的传播性可能高一点，但严重性没有增加。有呈报个案国家没有深切治疗部入院人士，又或死亡个案增多。」目前的新冠口服药对Arcturus仍有效，曾接种新冠疫苗或曾感染，体内T细胞反应仍可对付病毒，快测亦会识别到。

感染此病毒可能会导致眼角膜发炎，许树昌提醒家长要特别留意子女有没有红眼症、眼痒、流眼水等病徵，「小朋友多了眼角膜发炎、红眼症、眼痒、流眼泪、痛，眼角膜望到红透了，又有流眼泪，便要带去看医生。平时自己捽眼，红了很快康复，在发烧方面，新变种病毒就会较为高烧。」