耳念珠菌可夺命　专家提醒市民探病慎防播毒

新冠疫情远去，但传染病威胁持续存在。可夺命的耳念珠菌在公立医院今年已录13宗，其中8宗近日在两个病房发现，均是年长、无徵状病人。

耳念珠菌现已攻陷半个美国，本港自2019年出现首宗感染以来，起码有331宗个案，两年间新增起码127宗。公立医院现已放宽探访，专家提醒市民去医院探病时，要注意手部消毒，防范感染措施不要鬆懈。

耳念珠菌的杀伤力不容低估，世界卫生组织去年10月公布的一份真菌清单上，耳念珠菌被认定为威胁级别最高的真菌之一。由于常用抗真菌药物经常没有效用，一旦受感染，将难以治疗。有传染病科专家表示，耳念珠菌对常用的抗真菌药物如氟康坐、两性霉素B、棘白菌素类的耐药性，分别约90%、30%和少于5%。

在本港，九龙医院前日公布，医院内科延续护理男病房一名90岁男病人及康复科女病房一名74岁女病人，于3月21日确诊感染耳念珠菌，但没有感染徵状。院方根据既定指引展开追踪筛查，再发现多两名曾经与该男病人入住同一病房，分别为76岁及77岁的男病人，以及4名曾与该女病人入住同一病房，分别为75岁及97岁的女病人带有耳念珠菌，但并无感染徵状。其中一名病人已出院，另外七名病人仍然留医，现正接受隔离治疗，情况稳定。

常进出医院 易交叉感染

本港于2019年6月录得首宗耳念珠菌个案，患者曾到瑞士旅游；同年7月录得第二宗个案，患者居住美国，由菲律宾经香港准备返美国途中，心脏病发，入院后发现带有耳念珠菌。根据医管局数字，截至2020年10月，本港累计有约160宗个案。大公报记者翻查医管局透过政府新闻处发布的新闻稿，点算发现，由2020年11月至今，本港累计再增约127宗个案。

有专家指出，一般人在普通社区环境下较难受耳念珠菌感染，但本身如有长期病、经常进出医院或住院人士就要留神，在医院内更要提防病人之间的交叉感染。

感染及传染病医学会副会长林纬逊认为，本港虽早已出现耳念珠菌个案，公院感染数字基本上是局部时间出现大波动，可能是医院筛查时「走漏」。医管局若能做好感染控制措施和筛查，理论上能有效控制耳念珠菌爆发。

医管局筛查高风险病人

医管局回覆《大公报》查询表示，一直关注耳念珠菌传播情况，各公立医院採取风险为本的策略，安排为有较高风险的住院病人进行耳念珠菌筛查。近期录得的个案，均属无感染徵状带菌者，亦没有发现由耳念珠菌引起的入侵性感染病例。

医管局发言人称，已制定严格的感染控制指引，一旦发现有病人带有耳念珠菌，会即时安排隔离治疗，并对密切接触者展开接触追踪调查，同时加强各项感染控制措施，包括彻底清洁及消毒有关病房，加强病人入院筛查及环境筛查，以及严格执行接触传播防护措施，加强员工及病人手部卫生。医管局会继续密切留意本地及不同地区的耳念珠菌流行情况，有需要时会调整公立医院的感染控制措施及加强相关检测，以减低传播风险。

美国半数州份失陷

另外，美国疾病控制及预防中心本月20日在《内科医学年鉴》发表研究指出，在2021年共通报1474宗耳念珠菌病例，比2019年的476宗，病例两年间激增两倍，认为是「戏剧性增长」。现时全美半数州份都有耳念珠菌病例，美国疾控中心另有数据显示，美国各地去年共通报2377宗耳念珠菌病例，病例数再次大幅上升。

美国疾控中心指，近年的新冠疫情可能导致耳念珠菌传播加剧，由于医护人员多集中应付新冠病毒，对耳念珠菌检查的重视因此降低。此外，耳念珠菌通常依附在护士袍、手套与其他个人防护装备。由于新冠疫情下这些医疗装备因短缺问题被迫重複使用，导致耳念珠菌有机可乘。美国疾控中心资料显示，耳念珠菌是少数能侵入人类血液、心脏、脑部等重要器官的真菌，感染后的死亡率高达3成至6成，近半感染者90天内身亡。