记者廖士锋报道
九巴又申请加价!今年3月刚加价4.9%的九巴,又向政府提出加价4.3%,平均每程加2毫8仙。九巴解释上次加价未能抵销工资增长等问题,而且路线重组进度太慢,强调决定是迫不得已。运输及房屋局局长张炳良表示已收到申请,会审视九巴的理据。新巴及城巴称未有计划加价。有学者称加价可能会造成连锁效应,其他交通纷纷申请加价,增加基层市民的负担。
九巴对上一次申请加价是在去年11月,申请加价8.5%,政府最后批准加价4.9%,在今年3月生效。九巴加价不足一年,再向政府申请加价,九巴期望申请可於明年初获批准及尽快生效。而属同一集团,专营大屿山巴士线的龙运巴士就没有申请加价。
為何要再申请加价?九巴解释自上一次获批准的加幅,并不足以抵销工资增长、通胀,以及油价高企等多方面的问题。九巴指出,九巴上半年亏损1,950万元,加价决定是迫不得已。
指路线重组是杯水车薪
至今年第三季,九巴在北区及屯门区进行了路线重组,减少了部分使用量偏低的巴士路线,但却未能减轻加价的压力。九巴解释,主要因為路线重组进度太慢,400条路线今年3月加价后,有70%仍然亏蚀,要由其他路线补贴。原本寄望提高营运效益的路线重组,至今只有北区落实,重组巴士数目佔总数约5%至6%,进度缓慢,形容路线重组只是「杯水车薪」。
九巴又称交通挤塞的问题日益严重,令巴士的行车时间在2007年至2013年间上升了17%,令九巴需投入额外的资源去维持原有的服务水平。
张炳良昨日表示,已经收到九巴的申请:「巴士公司(九巴)已正式向政府提出加价申请,我们会按照过去的做法,看看它提出的理据,按照我们审议所有专营巴士(加价申请)会用的标準和因素去看。我们是刚刚收到,我们会研究一下它提出的理据是甚麼。」
新巴城巴未有计划加价
运输署亦已经确认昨日收到九巴提出的加价申请。该署表示将会根据一贯的做法,在审核时考虑各相关因素,包括公眾的接受程度和负担能力,并会諮询立法会交通事务委员会和交通諮询委员会的意见,之后会向行政会议作出建议。
新巴及城巴回覆本报查询时表示,现时未有计划加价,并会密切留意经营环境的变化。新巴及城巴上一次加价,已经是2008年。
经济学家关绰照接受《成报》访问时直言九巴成本欠弹性,难以大幅削减,九巴这次申请加价4.3%,与本年度的通涨率相近,加幅未算太严重。他解释,九巴的确面对著重大的经营困难,近70%的路线都录得亏损,加上港铁的网络扩张,与九巴部分路线重叠,造成九巴的乘客不断流失的情况。
他又补充,九巴大部分的经营成本都是员工的工资以及燃油成本,这些成本都缺乏弹性,因此九巴难以大幅降低开支。除了加价之外,「九巴其实没有甚麼可以做」。关绰照认為,要减低九巴加价幅度,便要加快巴士路线重组。谈及九巴不断加价,会否造成连锁效应,令其他交通系统纷纷提出加价?关绰照表示有此可能,他又称,交通费佔基层市民8%的生活开支,加价会对他们构成一定压力。
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