埃及热气球事故：遇难游客曾面临2分钟生死抉择

     26日埃及卢克索(Luxor)热气球燃料筒爆炸事件中，相距3米便要着陆的热气球突然着火攀升，令21人经历生死抉择2分钟。操控员及1名英籍乘客决定实时跳离载人吊篮，堕地受伤。热气球则继续上升，其余19人包括9名香港游客面对死神“前后包抄”﹕留在篮内会被烧死，跳落地面又恐粉身碎骨。结果有人陆续一跃而下，有人甚至在热气球升到400米时也选择跳下，可惜这批人最终无一生还。

热气球失事示意图。图片来源：香港《明报》

　　埃及承诺3周完成调查
　　埃及方面承诺在2至3星期内完成调查。9名香港死者的家属共10人、旅行社及港府官员等在香港时间昨晚已抵达开罗，准备到4间医院认尸。另外没有乘热气球的6名团友中，其中1人是死者家属，会留下办理丧事，另外5人今日启程提早返港。
　　1生还团友为死者家属
　　周二当地清晨6时许，拥有5年操作热气球经验的操作员穆拉德(Momin Mourad Ali)，为热气球服务公司Sky Cruise驾驶一个服役5年的热气球。载着包括9名港人在内的20名游客，由帝王谷的空地上缓缓升空，没有人想到死神正逐渐靠近。约1小时后，即清晨7 时30分左右，当气球回程，准备在一处空地徐徐降落时，惨剧瞬间发生。
　　操作员及英籍游客低处跳下保命
　　目睹惨剧的热气球公司经理马哈茂德称，在热气球离地面约3至5米时，吊篮内连接燃料筒和引擎的供气软管突然断裂，筒内气体喷出，碰到引擎上的火焰而发生爆炸，令吊篮顿时一片火海。另一名目击者说，身上着火的热气球操控员穆拉德实时跳下吊篮，另一游客亦跟随跳下。另亦有消息指热气球起飞前已有不妥，并在降落时因缆索意外弄断供气喉管起火，害死19命。
　　5至6人30米跳下 部分着火
　　由于吊篮重量顿时改变，加上火势加剧，令热气球急速爬升。当热气球升到离地约30米时，吊篮上再有5至6人为逃避火势跃下，然而换来的却是摔到地上身亡或烧死。一名目击村民说﹕“我看见旅客身上着火，他们往热气球外跳。他们想逃离熊熊大火，但身上已着火。”他还指出其中一个着火的女子看来像孕妇。
　　热气球急升至约400米左右，开始横移平飞。马哈茂德称，当时热气球已被浓烟及火光包围，有被困者仍发出绝望的呼救声，更有1至2人为了求生，冒险从这个相当于国金二期的高度跃下。约10秒后，热气球再次爆炸，吊篮拖着已炸成破布的热气球划过空中，笔直跌进一片甘蔗田中，一切化成滚滚浓烟。热气球坠地后还再度发生爆炸，轰然巨响在数公里外的酒店都能听到。
　　爬升太快 “没人能挽救”
　　事发时正在邻近农田工作的村民称，热气球上升得太快，“没有人能挽救什么”，加上气球爆炸后热力迫人，村民都无法接近残骸方圆100米内，虽然救护车在15分钟内赶到，但直至12小时后警员才能将烧焦的尸体移走。
　　香港医管局派出3名临胁心理学家沿途照顾死者家属，据了解，由于死难者家属十分悲恸，需要的精神支持很大，他们均寸步不离，尽量陪同家属及关顾其需要。