旅客数量不断增长 旅游及服务业撑起香港

　　1998年金融风暴前夕，香港经济急速增长，股市、楼市畅旺，「打工仔」薪金节节上升，「食好着好」的景况随街可见，失业率一度跌穿3%水平。13年后的今天，楼市依然畅旺，但恒指因外围经济环境在欧债及美元疲弱的影响下，似难与当年走势相比，最新失业率却跌至3.2%，回复至金融风暴前水平。有学者相信，这有赖于访港旅客不断增长，由旅游业及服务业「撑起香港」。
　　理工大学应用社会科学系助理教授钟剑华指出，本港人口在过去十多年间不断增长，经济活动更频繁，自然创造出新的服务及工作需要，令劳动职位增加，加上自中央实施「个人游」政策后，访港旅客屡创新高，带动本港旅游及服务业，令劳动职位增加，失业率自然下降。他说：「虽然本港不像当年『鱼翅捞饭』、夜总会夜夜笙歌的日子，但访港旅客激增，足以带动本港经济。」
　　2003年7月28日，「个人游」对广东省4个指定城市的居民开始实施。2007年1月1日，「个人游」总城市数目增至49个，加上自2009年4月1日开始，深圳户籍居民可以申请「一年多次」签注，即在1年内可以无限次往返香港，进一步鼓励内地居民来港游玩。

　　内地客8年增2倍
　　事实上，根据旅发局纪录，2002年内地赴港旅客只有683万人次，2003年实施「个人游」短短半年，全年内地来港旅客已跃升至847万人次，到2010年更跃升至2,247万人次。另一方面，莎莎国际控股主席兼行政总裁郭少明在沙士经济低谷时逆市扩充，内地顾客不减反增，生意愈做愈大。由此可见，不论整体经济好坏，内地旅客已成为本港消费市道、人力市场不可或缺的一环。
　　此外，不少人担心今年5月实施的最低工资会令雇主审慎请人，甚至裁员，拉高失业率。但钟剑华指出，餐饮、旅游及服务业需要大量人手，且难以被机器替换，只是有商界人士夸大了其影响力，失业率没有因而飙升，可以理解.