首任终院首席法官绩效斐然

律政司司长黄仁龙

     一直以来，大家认为法官的角色是让法治精神得以彰显。作为香港特别行政区首任终审法院首席法官，你肩负起在法律层面上落实「一国两制」这个创新原则的重任。13年过去了，大家一致认为，你已圆满地履行这项使命，绩效斐然。

   《基本法》授权终审法院在履行其宪法权力及职能时，以施行普通法的法院身分，诠释及应用《基本法》这套在内地法律传统下发展出来，并由全国人民代表大会通过的全国性法律。终审法院在处理这项任务时所展现出的超凡技巧和专业精神，实在令人敬佩。

     尽管香港的新宪制秩序最初受到质疑和挑战，但你却使这个新秩序得以落实，并且令人心悦诚服。在市民对基本权利的认知不断提高，复杂和影响深远的诉讼案件相应增加时，你坚定不移地捍卫司法独立、基本权利及自由等核心价值。你显露超凡的智慧，取得司法上的平衡，赢得香港以至国际社会的完全信任和绝对信心。

     你以香港特别行政区首位终审法院首席法官的身分走这条史无前例的道路，极具历史意义，影响深远。

精确阐释基本法

     终审法院于「吴嘉玲诉入境事务处处长」案件中，明确指出宪法赋予香港特别行政区法院的司法管辖权。同时，在解释《基本法》内有关「为两制中香港制度的重心所在，并受宪法保障的自由」的条文时，应该采纳宽松的解释。

     在「入境事务处处长诉庄丰源」案件中，裁定香港法院在行使其解释权时必须应用普通法，但在全国人民代表大会常务委员会就《基本法》作出解释后，香港法院便有责任根据该解释行事。

     终审法院对按立法目的解释《基本法》的方法作出更精确的阐释，认为如果文字上的含义清晰，便须按清晰的意思予以落实。

     这都是早年终审法院和香港特区所经历的艰难岁月，你凭坚定不移的信念，依法落实你认为正确和公平的事情，并凭内在的意志力坚守你清晰的目标、理念和判断。

     随主要的人权公约在香港获得宪法保证，终审法院必须研究法院应如何反映这些原则。在作出对涉及居港权、言论自由、和平集会自由、平等、私隐，以及许多其他权利和自由的判决时，法院发展出丰富的人权法原则。这套原则强调对宪法权利施加的限制，必须合理地与有法理依据的目的有关，而限制范围也不得超越达成该目的所必需的。

     在刑事法律程序方面，法庭确立了多项法律原则，包括在涉及卧底行动的案件中的保持缄默与不自证其罪的权利和这些证据的可接纳性、法律明确性以及这项原则如何应用于公职人员行为不当这个普通法罪行、控方披露资料的责任以及如何应用这些原则以确保被告人得到公平审讯。

终院获高度评价

     终审法院已成为普通法法理学重要的参考来源，这声誉建基于你所领导的法官的优良素质，而这实有赖于你从其他普通法司法管辖区，成功吸引多位声名显赫的法官出任非常任法官，和招揽多位声誉卓着的本港大律师成为高等法院的法官。

     终审法院的判决在国际上获得高度评价，而某些判决，例如在诽谤案件中以公允评论作为辩护、实质合理期望法则，以及对税务法规的释义等，都曾被其他普通法司法管辖区引用，为世界其他地方的普通法发展作出了贡献。

     你励精图治，推动民事司法制度改革，落实多项民事诉讼程序的重要改变，务求令市民可在合理的时间内和以合理的费用寻求司法公义，但又不违背我们所认识的司法理念。这些改革已令我们的文化产生改变，以往民事法律程序缓慢进行的情况已不复见。法院现时对案件管理更加积极和严谨，而由于你的先见之明和竭力推动，调解现在得以成为解决争议文化的部分。

     作为终审法院首席法官，你积极扩展法律教育和促进法律专业的发展；而作为法律改革委员会任期最长的成员，你对改革香港的成文法，亦发挥举足轻重的作用。

     你在任内对出庭应讯的诉讼人关注有加，你向公众开放民事法律程序的内庭聆讯、在法庭更广泛地使用中文、让公众能透过司法机构的网站查阅法庭的判案书、成立「无律师代表诉讼人资源中心」，以及公布《法官行为指引》以确保符合最高的司法标准，这些措施有助提高司法程序的透明度，而你在这方面发挥了重要的作用。

追求卓越求完美

     首席法官，你是终身追求卓越的人；不过，你也是人所共知的完美主义者。你坚守专业精神，从不妥协。你是个对所有与你共事和所有在你席前应讯的人都有极高要求的法官。你的所有徒弟都要紧记你的「金科玉律」，他们草拟的文件都会由师傅用红色墨水笔批改。你为香港整个司法机构和司法工作订下了卓越的基调和标准。

     作为法官，你以思路清晰、问题尖锐见称，尤其重要的是，你的公正不阿和卓越的聆案态度，最为人所称颂。

     我所认识的终审法院首席法官，不单是司法界的翘楚，更是臻善怀德的典范。他有颗体恤他人的心，事事为香港市民设想。每日进出法庭的人，有司法机构的人员、法律执业者，以至终审法院及司法机构的职员，以及许多其他人士，都因你的榜样受到激励，你的慷慨宽宏更触动不少人的生命。

     因此，很多法律执业者乐意放弃收入丰厚的私人执业工作，加入司法机构，因为他们见到司法机构的最高领导人，真正活出了言行一致、启迪他人的典范。

     首席法官，我本人，同时亦谨代表律政司以及香港特别行政区政府，祝你退休生活愉快，身体健康！

（以上是律政司司长黄仁龙7月16日送别终审法院首席法官李国能的发言摘要）