新一份财政预算案将于下周三（26日）公布，预计财政司司长陈茂波届时将宣布备受社会广泛关注的2元乘车优惠政策改动方案。有消息指，特区政府计划改变该计划的计算方式，由原先不限次数以2元乘车，改为每人每日只限8次享有此优惠。同时，10元或以上的车费会改以两折计算，但受惠资格则维持不变，即60岁持乐悠吉就能够以优惠价乘车。政府又计划研究强制巴士公司在长途路线设分段收费，即下车拍卡扣减车资，相关安排适用于所有乘客。 

2元乘车优惠于2012年6月推出，最初只限65岁或以上长者和合资格残疾人士才可享用，2013鳄2014年度开支约为5.1亿元，2021鳄2022年的开支约14亿元。2022年2月底，特区政府将受惠年龄降至60岁，财政开支即不断攀升，2022鳄2023年度的拨款增至30.8亿元，到2023鳄24年度接近40亿元，2024鳄2025年的计划拨款高达60亿元。由2012鳄2013至2023鳄2024年度，2元乘车优惠推行首12年累计支出已达到162亿元。

不再绑定「两蚊」 可减少滥用

特区政府财政司司长陈茂波早前表示，社会上有共识，倘2元乘车优惠「羊都唔改」，长远上财政不可行。他承诺绝不会取消年满65岁长者可享2元优惠，特区政府正研究不同意见检视「究竟点改」。

有消息指，特区政府已完成2元乘车优惠的检讨，倾向改为每月设定只有240程优惠，即现时不限次数改为每日限乘最多8程。受惠者的自行支付金额亦有所调整，10元以下车资维持支付2元，10元或以上的车费则改为两折，例如20元车费需要支付4元，30元需支付6元，以此类推。计划的受惠资格继续维持60岁或以上人士及合资格残疾人士。

消息人士表示，新方案有助解决「长车短搭」的滥用优惠问题，减少政府补贴金额，预计可为政府节省数以十亿元的支出。政府又会研究强制巴士公司在长途路线设分段收费，下车拍卡才能扣减车资，而相关安排适用于所有乘客。

立法会交通事务委员张欣宇透露，劳福局昨日向议员交代了2元乘车优惠的检讨结果。他引述局方代表指，每月乘搭次数超过240次的长者估算少于受惠人数约1%，相信可以理顺部分「夸张」使用优惠的情况，以堵塞政策漏洞及避免滥用情况，而涉及的行政费用估计以千万元计，用于调整八达通软件及设定。

他认同有关措施可改善「长车短搭」现象，有诱因令长者选择其他交通方式，但有关问题其实并不严重，加上乘坐10元以上车程的长者数字不算多，估计只是节省约几亿元公帑开支，但「多多少少都帮到库房」。

「至少踏出第一步，变相不一定与两元挂鈎，两折以后，可能是2.5折或3折。」立法会福利事务委员会主席管浩鸣认为，今次可能是中间落墨的方法，平均每日限搭8程仍非常宽鬆，相信不会影响60岁至64岁仍需上班人士的出行，「一般人都唔会用得晒，除非佢系做速递……就算长者出去玩，都只系喺几个点转程。」

分段收费解决「长车短搭」

针对每日平均限搭约8次的建议，民建联福利事务发言人、立法会议员李世荣表示，许多长者需要乘车接送孙辈或带非同住家人覆诊，故每日8程的限制尚算合理和可取。10元以上车费採取两折计算虽有助解决「长车短搭」的问题，惟他对以两折作为「分水岭」的成效表示怀疑，并期望特区政府提供更多数据，例如推行两折的具体考虑依据，以便公众评估方案的合理性。

工联会立法会议员陆颂雄认为每月限乘240程对长者的影响不多，但认为车价10元以上以两折计算对长者探访距离较远的亲朋戚友影响较大，举例指元朗前往荃湾的短程巴士已超过10元，更遑论过海巴士的价钱更高。在「长车短搭」方面，他认为最有效的解决方法是巴士公司实施分段收费，及长者优惠两元以外的车费交由巴士公司负担。

自由党主席邵家辉认为，新方案已在公帑运用及市民需要方面取得平衡，的确会令受惠人士在「长车短搭」前有多一重考虑，相信有助减轻库房压力，而每月限乘最多240次，相信已可以满足受惠者的日常出行需求。

调整「2元优惠计划」方向合情合理

闻正声 时事评论员

财政预算案发表在即，社会对「2元优惠计划」的讨论炽热。近日有消息指，政府会保留60岁年龄门槛，并将就程数设限和调整长途车程的补贴额。笔者认为，计划鼓励长者及合资格残疾人士出行，值得继续推行，但有必要作出调整，确保公共财政的可持续性。

建议的改动温和及合理

「2元优惠计划」，由当初2012鳄13财政年度的2.3亿元开支，十数年间倍增至本财政年度预计的60亿元。在香港人口老化的背景下，若不适时作出任何调整，未来势必对香港公共财政健康带来负面影响。假设各大媒体引述的消息正确，政府今次就「2元优惠计划」所作的改动其实非常温和及合理。

首先就年龄门槛而言，计划原意是鼓励退休长者及残疾人士外出参加活动或探望亲友，并减轻他们的经济压力。虽则现时有不少60岁的市民仍未退休，并且具有一定的经济能力，但政府保留60岁年龄门槛，足证政府对年纪稍长市民的关顾不减。敬老、护老，正是政府所秉持的理念。

至于就程数设限，不论最终是以日计还是以月计，相信政府在订立程数上限时，都会顾及绝大部分受惠者的需要。假设如某些报道所指每月将限搭240次，即该月份如有31日时，程数限制为平均每日约8次，而日数较少的月份(例如2月)，平均每日可乘搭的次数就更多。相信在绝大部分情况下，都能满足受惠者的实际需求。对那些使用程数偏高的受惠人而言，超出补贴限制的程数由他们自行承担，也属合情合理。

有效减少「长车短搭」情况

相较就程数设限，社会对调整长途车程的补贴额或会更为关注。有消息指政府倾向10元以上票价的车程，补贴额将以两折计算，而非以往受惠者划一只需付2元。要求乘搭票价较高路线的受惠者负担多一点其实亦属合理，不单有助减轻政府的财政负担，同时亦能有效减少广受社会关注的「长车短搭」情况。

事实上，即使将10元以上票价的补贴额以两折计算，受惠人付出的实质车费相对而言仍然非常之低。随举一例，乘巴士往返香港岛至天水围、元朗、屯门、粉岭和上水等地区，大部分情况下每程车票约为30元左右（不计算夜间路线），若是两折计算，车票都在6元以下。以6元就可以乘搭车程随时达两小时的巴士路线，相信市民都会同意属十分划算。巴士之外，港铁的情况亦类似，现时往返屯门至柴湾，车票价格为30.2元，若以两折计算，车票价钱为6.04元；而在平日乘搭高速船往返长洲，在新安排下，受惠人需付的票价亦在6元以下，同样算得上极之优惠。

有关安排对减少「长车短搭」相信亦有一定的效用。以往不时有媒体报道，由于对「2元优惠计划」的受惠人而言，乘搭什麽路线的交通工具均只需付2元，因此他们只会关注车辆路线是否可到达目的地，而不会理会价钱。今次改动之后，仍想继续享受2元乘车优惠的受惠人，选择乘搭哪条路线时便需要「停一停、谂一谂」，这会有助鼓励受惠人更精明地去作出选择。

优惠计划须具可持续性

总括而言，如政府按消息所提出的方向调整「2元优惠计划」，既顾及受惠者的需要和负担能力，同时也回应了社会对政府补贴负担的关注。确保公共财政持续稳健，尽力平衡收支，是一个负责任政府所必须做的事，政府就实施超过十年的「2元优惠计划」作出调整，正好体现特区政府对这方面工作的承担和决心。